음성 인식 기술에 기반을 스마트 기기 시장을 선점하기 위한 아마존의 노력이 계속되고 있다. 얼마 전 패션 전용 비서 Echo Look을 발표하여 시장에 관심을 끌더니, 바로 이어서 자체 음성 인식 기술인 Alexa를 기반으로 하며, 디스플레이 화면을 적용하여 실용성을 높인 Echo Show를 전격 발표했다. 그동안 음성 인식 기기들에 디스플레이가 적용된 아이템이 없었던 만큼 관심이 주목되고 있는데 이에 대하여 논의해 보고자 한다.

아마존 | www.amazon.com l 229.99달러

디스플레이를 활용한 다양한 기능

최근 국내에서도 여러 유형의 AI 스피커를 쉽게 접할 수 있는데 Echo Show라고 이름 지어진 이 아이템의 경우에는 타제품과는 다르게 7인치 디스플레이를 적용하여 다양한 기능을 구현한 점이 무엇보다 눈에 띈다. 특히 대부분의 AI 스피커들이 원형 디자인을 적용한 것에 비해 사무실용 인터컴 형태로 되어 있는 점이 특징이며, 사용자가 인터넷 전화를 걸 수 있게 해주는 점도 돋보인다.

이 외에도 아마존 뮤직에서 스크리밍 되는 노래의 가사를 터치스크린으로 보여주며, 화면을 통해 현관의 CCTV 카메라 또는 아기방 안에 있는 비디오카메라를 모니터링할 수도 있다. 한마디로 단순히 디스플레이를 적용한 것뿐만 아니라 이를 활용한 다양한 기능을 구사한 것인데 이는 소비자에게 색다른 매력으로 다가올 것으로 판단된다.

음성인식 스피커 사용 범위의 확대

Echo Show는 단순 디스플레이 적용을 통한 기능의 확대에서 나아가 음성인식 스피커 사용 범위를 확대한 점 또한 눈에 띄는데, 우선 2인치 스테레오 스피커를 탑재하여 하드웨어 자체의 성능을 강화했다. 전문가들은 이를 통해 Dolby의 튜닝을 거쳐 음악 스피커로서의 기능이 뛰어날 것으로 판단한다.

또한 AI 스피커의 성능을 결정하는 음성 인식 기능 또한 대폭 강화하였는데 제품 전체에 8개의 마이크를 탑재하여 방향과 상관없이 정확한 인식이 가능하도록 하고 있다. 이를 통해 사용자는 음성을 통해 다양한 명령을 내릴 수 있으며, 명령 실행 결과와 더불어 동영상, 음악 서비스 내용 및 Echo Show 상호 간에 영상 통화까지 지원하는 등 사용 범위를 확대하고 있다.

기존 AI 스피커들이 처음 보는 기능으로 시선을 잡는 것에 나아가 Echo Show의 경우에는 실생활에 유용하게 사용 가능하도록 범위를 확대하였는데 이는 시장에서 상당히 호평 받을 것으로 보인다.

가격 및 출시 국가는?

Echo Show는 현재 아마존 사이트에서 예약 판매 형태로 이루어지고 있으며 가격은 229.99달러로 앞에서 설명한 기능을 감안하면 상당히 저렴한 것으로 보인다. 하지만 어떤 이유에서인지 1차 판매는 미국 내에서만 진행하는 것으로 알려졌는데, 향후 범위를 확대할지는 지켜볼 요소다. Echo Show의 발표 이후 시장에서는 다양한 평가가 이루어지고 있는데 AI 스피커 최초로 디스플레이를 적용하여 사용 범위를 확대한 것에는 좋은 평가가 주를 이룬다. 하지만 디자인 부분에서는 혹평이 이어지는데, 디스플레이 적용을 위해 사각 디자인을 적용한 것은 어쩔 수 없지만 구 시대의 인터컴과 별 차이가 없는 점에는 대다수의 전문가 및 유저가 아쉬움을 표현하고 있다.

사양

포인트

이번에 전격 발표된 아마존의 Echo Show는 기존 AI 스피커와 비교하여 활용 범위를 대폭 확장한 점이 가장 눈에 띈다. 사실 다양한 유형의 AI 스피커가 출시되고 있지만 아직 실생활에서의 활용도에 대해서는 의문을 표하는 관점이 많다는 부분에서 Echo Show는 이런 문제를 대폭 해결한 것으로 보인다. 하지만 앞에서 거론한 디자인적인 부분은 후속 모델에서는 대폭 개선해야 할 것으로 판단된다.

앱토한마디 : AI 스피커의 새로운 모습, 국내 출시도 좀~!

정인성 기자 press@appstory.co.kr