스마트폰이 대중화되면서 국내에서 가장 성공한 앱은 무엇일까? 그리고 국내 스마트폰 사용자들 대다수가 설치해서 사용하고 있는 앱은 또 무엇일까? 물론 어느 하나를 딱 짚어서 이야기하기는 어렵겠지만 적어도 그 후보군에 카카오톡을 빼놓을 수는 없을 것이다. 한 때 국내 스마트폰 사용자들의 온라인 대화는 거의 대부분 카카오톡을 통해서 이루어졌으며, 스마트폰 게임 역시 카카오톡을 통해 즐겼다. 이후 경쟁이 심화되며 예전만큼의 독점적인 수준은 아니겠지만 여전히 카카오톡은 국내에서 가장 사랑 받는 메신저 앱이며, 대다수가 사용하고 있는 필수 앱이라고 할 수 있다. 카카오톡은 계속된 업데이트에서 새로운 기능을 추가하면서 편의성을 높여왔는데, 최근 버전 5.0으로 메이저 업데이트가 이루어지면서 또 한 차례 큰 변화를 가져오고 있다. 앱스토리는 카카오톡을 서비스하고 있는 다음카카오를 찾아가 카카오톡 서비스의 기획을 총괄하고 있는 박두완 서비스파트장을 만나 카카오톡 5.0의 새로운 기능에 설명을 듣고, 카카오톡의 궁금했던 점을 물어보는 시간을 가져보았다.

Q 카카오톡이 서비스를 시작한지도 상당한 세월이 흘렀다. 카카오톡의 첫 공식 서비스는 언제 시작되었나?

2009년 말, 한국에 첫 아이폰이 출시되면서 한국의 스마트폰 시대가 열렸다. 스마트폰이란 기본적으로 커뮤니케이션을 위한 기기인 만큼, 스마트폰에서는 커뮤니케이션 관련 서비스가 핵심이 될 거라 판단하였고, 지인간의 커뮤니케이션이 핵심인 카카오톡을 기획하였다. 4명이서 2달 만에 개발하여 2010년 3월 18일 아이폰 앱스토어를 통해 첫 선보였으며, 8월에 안드로이드 버전을 선보였다.

Q 현재 카카오톡의 국내와 전세계 사용자수는 어느 정도인가?

지난 2분기 기준, 카카오톡의 월간 이용자는 국내 3866만 명, 글로벌 4807만 명이다.

Q 총 다운로드 수도 엄청날 것 같다.

카카오톡 누적 가입자수는 1억 9천만 명에 달하며, 다운로드 수는 별도 집계하고 있지는 않지만 이보다 훨씬 높을 것으로 생각된다.

Q 카카오톡이 5.0으로 업데이트 된지 시간이 약간 흘렀다. 정확히 언제 업데이트가 공개된 것인가?

카카오톡 5.0은 올해 6월 16일 페이스톡과 카카오TV를 선보이며 첫 공개되었다. 그리고 6월 30일 카카오톡 채널과 카카오톡 샵검색을 선보이며 5.0 버전의 온전체를 선보이게 되었다. 카카오톡 5.0 업데이트는 파격적인 변화를 많이 포함하고 있었던 만큼, 이용자의 혼란을 줄이고자 기능을 조금씩 나눠서 선보이는 방식을 택했다.

Q 카카오톡 전체 사용자 중 5.0 이상으로 업데이트한 사용자는 어느 정도인가?

대부분 업데이트 했다고 보면 될 것 같다.

Q 카카오톡 5.0 업데이트의 전체적인 방향성은 무엇인가?

카카오톡 5.0 의 핵심은 ‘생활 플랫폼으로의 진화’ 이다. 5.0 업데이트를 시작으로, 카카오톡은 커뮤니케이션을 돕는 메신저와 이용자를 다양한 방식으로 연결하는 소셜플랫폼을 넘어, 일상 생활을 더 편하게 해주는 생활 플랫폼으로 진화할 것이다.

이용자들이 하루에 수십 번씩 확인하는 서비스인 만큼, 이를 기반으로 이용자에게 더 편한 삶을 제공할 수 있을 것이라 생각했으며, 그 첫 단계로 페이스톡을 통해 이용자에게 커뮤니케이션은 더 풍부하게 하면서 채널로 더 다양한 콘텐츠를 제공하고, 카카오 TV로 새로운 공유의 경험을 제공하며 샵검색을 통해 정보의 탐색을 편리하게 하였다.

Q 지금까지 꾸준한 업데이트가 있었지만 이번과 같은 대규모 기능 추가 업데이트는 처음인 것 같다. 너무 많은 새 기능이 추가되어 당황스러울 정도인데, 이런 대규모 업데이트를 기획한 계기나 이유가 있나?

지난 5년간 카카오톡은 누구를 어떻게 연결하고 그 속에서 어떻게 새로운 가치를 창출할까를 고민한 결과, 메신저 플랫폼을 넘어 게임, 콘텐츠, 커머스 등을 통해 이용자를 다양하게 연결하는 모바일 소셜플랫폼으로 성장했다. 이 과정에서 카카오톡은 이용자들의 일상 생활에 깊게 파고 들었고, 이를 기반으로 이제 이용자의 일상 생활을 한 단계 편하게 하는 생활 플랫폼을 향해 도전할 수 있게 되었다.

카카오톡은 이용자들이 하루에도 수십 번씩 확인하고, 모바일 서비스 중 가장 많은 시간을 보내는 플랫폼이다. 카카오톡에서 더 다양한 콘텐츠를 확인하고, 정보를 쉽게 찾아볼 수 있었으면 좋겠다는 니즈는 계속 존재했는데, 기존에는 이런 니즈를 충족하기에 제약이 있었다. 하지만 다양한 콘텐츠와, 이에 대한 노하우를 지니고 있는 다음과의 합병을 통해 이제 카카오톡에서 이런 시도를 할 수 있게 되었다. 이용자에게 새로운 경험과 가치를 선보일 수 있는 부분이라 판단했으며, 이용자에게 빨리 선보이고 싶었다.

Q 그럼 카카오톡 5.0에 추가된 새 기능에 대해 하나씩 질문하겠다. 먼저 샵검색에 대해 설명 부탁드린다.

카카오톡 샵검색은 이용자가 카카오톡에서 대화하다 궁금한 점이 있으면 채팅방에서 바로 검색해보고 친구에게 공유할 수 있는 기능이다. 카카오톡 대화 입력창의 #(샵) 버튼을 누르면 검색창으로 바로 전환되어 원하는 키워드를 입력해 바로 검색 결과를 확인할 수 있다. 이를 통해 다른 앱으로 이동하는 번거로움을 없애는 한편, 검색 결과 아래 위치한 ‘공유하기’ 버튼을 통해 채팅방에 바로 검색 결과가 공유될 수 있도록 했다.

카카오톡 샵검색은 검색이 친구들과의 대화를 이어가거나 새로운 대화의 소재로 이용된다는 점을 고려해 공유하기에 최적화된 모습으로 구현하였다. 검색 결과를 위아래로 길게 스크롤해야 하는 페이지 형태가 아닌, 옆으로 밀어 넘길 수 있는 카드 형태로 제시해 빠르게 정보를 탐색할 수 있도록 한 것도 이 때문이다. 카드 단위로 검색 결과를 공유할 수 있어 상대방에게 공유하고 싶은 내용만 채팅방에서 바로 전달할 수 있다. 더 많은 정보를 확인하기 위해 검색 공유 메시지를 누르면 카테고리의 결과가 가장 위에 노출되고, 추가 정보는 아래서 바로 확인할 수 있다.

실제로 모바일에서 이용자들이 주로 검색을 실시하는 패턴을 보면 시의성 높은 인물이나 콘텐츠 확인, 누군가와의 만남을 위한 장소 등을 주로 찾는 경향을 보인다. ‘쥬라기월드’ 같은 화제가 되고 있는 영화나 인물에 대해 찾아보거나, 친구와의 약속을 위해 ‘이태원 맛집’ 등을 검색하는 식이다. 모바일 상에서의 검색은 대체로 친구와의 공감이나 공유를 위해 이뤄지는 만큼, 샵검색은 이용자에게 카카오톡의 효용성을 한 차원 더 높여줄 수 있을 것으로 기대된다.

Q 샵검색이 다음 검색을 이용하고 있는 것으로 알고 있는데, 다음과 카카오가 합병한 이후 그동안 두 기업의 서비스가 이렇게 유기적으로 연결된 적이 별로 없었던 것 같아서 이번 변화가 상당히 인상적이다. 이에 대한 설명 부탁드린다.

샵검색을 출시하면서 다음카카오는 카카오검색이라는 모바일에 최적화된 새로운 검색 서비스를 같이 선보였다. 모바일에서의 검색을 최우선순위로 두고 검색 콘텐츠와 더불어 검색 UI/UX를 새롭게 기획, 개발했다. 모바일에서는 옆으로 넘기면서 보는 방식이 더 자연스럽다는 점을 감안하여 페이지 이동이나 위아래 스크롤 없이 스와이프 동작만으로 확인 할 수 있는 콘텐츠를 대폭 늘렸다. 또, 이미지 콘텐츠의 전면 배치, 통합 웹 시스템 적용 등을 통해 모바일에서의 사용성을 높였으며, 외부 정보 수집을 최대화하여 다양한 질의에 대해 가장 만족스러운 정보를 얻을 수 있도록 하였다. 샵검색이라는 기존에 존재하지 않던 새로운 형태의 검색을 포함, 카카오검색을 접하는 모든 경로와 경우에서 최상의 결과를 제공함으로써 사용자의 만족도를 크게 끌어 올리기 위한 것이다.

실제로 카카오톡 5.0은 다음카카오의 합병 시너지이자 새로운 도약이라고 내부적으로 보고 있다. 메신저와 검색이 만나 샵검색을 선보였으며, 또 메신저와 콘텐츠가 만나 채널, 그리고 카카오 TV가 탄생하였다. 앞으로도 다음카카오는 보유하고 있는 많은 장점과 자산을 적시적소에 배치하여 이용자의 생활을 더 편하게 해주는 생활 플랫폼으로 진화 할 것이다.

Q 채널은 어떤 서비스인가?

채널은 연예, 스포츠, 패션?뷰티, 동영상, 웹툰 등 다양한 관심사 기반 콘텐츠를 친구와 함께 즐길 수 있는 새로운 모바일 소셜 콘텐츠 허브이다. 채널은 카카오톡 세 번째 탭에서 만나볼 수 있으며, 채널의 마음에 드는 콘텐츠에 ‘좋아요’를 누르면 카카오톡 친구들에게 해당 콘텐츠를 추천해주는 소셜 로직을 포함하여 카카오톡에서만 경험할 수 있는 다양한 즐길 거리를 제공한다.

현재 채널에는 뉴스 컬렉션에만 이용자의 콘텐츠 소비 패턴 등을 분석해 콘텐츠를 맞춤추천해주는 ‘루빅스’ 시스템이 적용되어 있으나, 연내 모든 콘텐츠가 ‘루빅스’ 시스템을 통해 추천될 예정이다. 그렇게 되면 채널탭은 각 이용자에게 최적화된 우수 콘텐츠를 가장 빨리 확인할 수 있는 플랫폼이 될 수 있을 것으로 보고 있다.

Q 채널에 노출되는 콘텐츠들은 다음의 웹이나 모바일의 구성과는 다른 것 같은데, 카카오톡 채널만을 위해 별도로 구성하는 것인가?

그렇다. 카카오톡 채널은 채널만의 편집 과정을 거쳐 노출되고 있으며, 친구들이 추천한 콘텐츠를 노출해주는, 카카오톡에서만 가능한 컬렉션도 제공되고 있다. 루빅스 추천 시스템의 전면 도입을 통해 채널은 이용자의 취향 및 선호에 맞춤화된 추천형 서비스로 진화할 예정이다.

Q 채널에 공개되는 콘텐츠의 선택 기준은?

채널은 다음카카오가 보유하고 있는 수많은 콘텐츠 플랫폼의 우수 콘텐츠를 추천해주고 있다. 다음 백과사전, 뉴스펀딩, 스토리볼, 카카오TV, 다음 웹툰, 카카오스토리, 브런치, 카페 등을 포함한 수십 개의 콘텐츠 플랫폼에서 정보성, 시의성, 흥미성 측면에서 대중의 관심사를 고루 반영한 콘텐츠로 추천해주고 있다.

Q 이번에는 카카오TV에 대한 설명 부탁드린다.

카카오TV는 카카오톡, 카카오스토리 등 국내 대표 모바일 메신저와 SNS에서 손쉽게 영상 콘텐츠를 공유하고 친구와 함께 감상할 수 있는 신개념 동영상 서비스이다. 개인별로 맞춤화된 영상 콘텐츠를 더 쉽고 빠르게 찾아 감상하는 편의성과 실시간 커뮤니케이션을 동시에 만족시키는 차별화된 서비스 경험을 제공한다. 카카오TV의 가장 큰 특징은 친구와 카카오톡 채팅방에서 대화와 동시에 동영상을 볼 수 있다는 점이다. 친구와 함께 보고싶은 영상을 발견하면 ‘채팅방에서 보기’ 기능을 이용해 카카오톡 친구와 대화방 내에서 영상 감상을 이어갈 수 있다. 잉글리시 프리미어리그 경기 같이 실시간 중계가 제공되는 영상은 친구와 실시간으로 같은 화면을 보며 즐길 수 있어 새벽에도 친구와 함께 대화를 나누며 감상할 수 있는 즐거움을 만끽할 수 있다.

Q 카카오TV는 카카오톡 5.0 공개 이전에 별개로 공개된 서비스 아닌가? 다음 TV팟과 겹치는 부분도 많은 것 같다.

앞서 말씀 드린 바와 같이 카카오톡 5.0은 단계적으로 출시했을 뿐, 카카오TV 역시 카카오톡 5.0 업데이트와 함께 진행된 부분이라고 보면 될 것 같다.

카카오TV는 카카오톡 채팅방, 그리고 다음카카오의 다양한 소셜 플랫폼을 통해 친구와 함께 영상 콘텐츠를 감상하는 새로운 접근과 시도로 기획된 서비스이다. 다음TV팟의 경우 동영상 콘텐츠를 보기 위해 포털에 접속하거나, 동영상 앱을 따로 실행해야 했는데 카카오TV는 카카오톡 더보기와 채팅방에서 다양한 영상 콘텐츠를 바로 감상할 수 있게 해준다는 점에서 크게 다르다.

Q 카카오TV는 카카오스토리와도 연결되어 있는데, 별개의 앱으로 서비스하지 않는 이유는?

앞서 말씀 드린 바와 같이 카카오TV는 다음카카오의 다양한 소셜 플랫폼을 통해 친구와 함께 영상 콘텐츠를 감상하는 새로운 접근과 시도로 기획된 서비스이다. 동영상 콘텐츠를 보기 위해 포털에 접속하거나, 동영상 앱을 따로 실행해야 하는 번거로움을 최소화하고, 기존 사용하던 앱 내에서 바로 다양한 영상 콘텐츠를 감상할 수 있다는 점, 그리고 친구와 ‘공유’한다는 점이 핵심인 만큼 별도 앱으로 서비스하지 않는 전략을 택했다.

Q 보이스톡에 이어 페이스톡까지 서비스를 시작했는데, 소개 부탁드린다.

페이스톡은 카카오톡 친구끼리 영상통화를 즐길 수 있는 서비스로, 안드로이드, iOS 등 스마트폰 운영체제가 다른 이용자끼리도 영상 대화를 즐길 수게 했다. 카카오톡 친구의 프로필 또는 채팅방 내 ‘무료통화’ 메뉴에 새롭게 추가된 ‘페이스톡’ 버튼을 누르면 영상통화로 연결되며, 영상통화 시 상대방의 모습과 내 모습을 동시에 볼 수 있어 편리하다. 카카오톡 페이스톡은 또한 4가지 필터 기능을 제공하여 영상통화 중 자신의 모습을 아름답고 감성적으로 표현할 수 있도록 배려하였다.

페이스톡은 와이파이 망에 접속해 있을 경우 데이터 걱정 없이 무료로 이용할 수 있어 해외에 멀리 떨어져 지내는 가족, 시골에 계신 부모님, 음성통화에 어려움을 겪는 청각장애인 등 다양한 이용자들이 부담 없이 마음의 정을 나눌 수 있을 것으로 기대된다.

Q 보이스톡이 처음 서비스를 시작했을 때 통신사와의 이슈가 있었고, 특히 SKT와 KT는 손실률이 상당히 높았는데 약 1년 전을 기준으로 손실률이 크게 낮아졌다. 갑작스레 손실률이 낮아진 이유가 있나?

카카오톡의 보이스톡은 양쪽 이용자가 모두 안정적인 와이파이 환경에서 사용할 때는 출시 이후 동일하게 우수한 품질을 자랑해왔다. 다만, 통신사 망을 통해 접속할 경우 다양한 방식을 통해 손실률이 발생하는 것을 확인하였고 이런 부분을 계속해서 공개해왔던 부분이다. 하지만 카카오톡은 현상적으로 나타나는 부분을 기록할 뿐, 그 이유는 자사 서비스에 있지 않은 만큼, 정확하게 확인할 방법이 없기 때문에 말씀 드리기 어려운 점 양해 부탁 드린다.

Q 페이스톡을 사용하려고 해도 데이터 사용량이 많을 것을 우려하는 사용자들도 있다. 어느 정도의 데이터를 소모하나?

페이스톡은 와이파이 데이터망에 접속해 있을 경우 데이터 비용 부담 없이 무료로 영상 통화가 가능하다. LTE, 3G 환경에서는 디바이스, 네트워크 품질 등에 따라 차이가 나기 때문에 정확한 데이터 소모량에 대해 말씀 드리기 어려운 점 양해 부탁드린다.

Q 전체 카카오톡 사용자 중 보이스톡과 페이스톡 사용률은 어느 정도인가?

세부적인 이용자 지표는 공개가 어려운 점 양해 부탁 드린다. 단, 보이스톡 통화 시간은 꾸준한 성장을 하고 있으며, 매년 30~40% 증가하고 있다.

Q 채팅방 검색 기능도 새로 추가된 기능인가? 그리고 미리보기와 이미지 편집 기능, 백업/복원 기능 등 추가된 다른 기능에 대해서도 설명 부탁드린다.

그렇다. 채팅방 이름 혹은 채팅방에 참여하고 있는 이용자 이름으로 검색할 수 있으며, 마지막 대화가 아무리 오래 전에 일어났던 채팅방이라도 쉽고 빠르게 찾을 수 있도록 돕는다.

URL 미리보기는 카톡방에 공유된 링크를 안심하고 클릭할 수 있도록 미리보기를 제공하는 기능이다. 링크를 클릭하기 전에 썸네일 이미지와, 본문 텍스트의 첫 부분을 확인할 수 있어 대략적인 내용 파악이 가능하며, 따라서 악성 링크에 노출될 위험도 줄일 수 있어 이용자들이 더 마음 편하게 링크를 공유할 수 있도록 돕는다.

이미지 편집 기능은 안드로이드 버전에서는 이미 제공되고 있었던 기능으로, 이번 업데이트에 맞춰 아이폰 버전에도 추가한 부분이다. 채팅방에서 친구에게 사진을 보내기 전에 선택한 사진을 미리 확인하고, 필터를 적용하거나 이미지를 크롭하고, 스티커를 붙이는 등 한번 편집해서 보낼 수 있도록 하는 기능이다.

마지막으로 대화 내용 백업 기능은 카카오톡을 삭제했다 재설치 하거나, 스마트폰을 바꿀 때 기존 대화 내용을 복원할 수 있도록 해주는 기능이다. 안드로이드 이용자는 카카오톡 설정 내 실험실 메뉴에 접속해 백업 기능을 활성화시키면 대화 내용 백업/복원 파일이 스마트폰 기기 내에 저장된다. iOS 이용자는 카카오톡 설정 메뉴에서 ‘대화 내용 백업’ 버튼을 누르면 기기와 연결된 iCloud에 대화 내용 백업/복원 파일이 저장된다. 저장한 대화 내용을 복원하기 위해서는 스마트폰 운영체제, 전화번호, 카카오계정 등이 백업 환경과 동일해야 하며, 개인정보 보호를 위해 백업 일시를 기준으로 최대 3일 이내에만 복원이 가능하다.

Q 대화내용 백업/복원 기능은 사용자들이 오래 전부터 많은 필요성을 느꼈던 부분이다. 개인 사용자들이 만든 별도의 백업/복원 앱이 나올 정도였는데, 그 동안 지원하지 않았던 이유는?

사용자의 대화 내용을 보다 안전한 방식으로 백업/복원할 수 있는 방법을 찾고자 했다. 단순하게 백업/복원이라고 이야기 하기엔 이를 위해 필요한 세부적인 스펙이 매우 많고 다양했으며, 이런 모든 것을 고려하여 최적화된 기능으로 만들기 위한 다양한 고민이 있었다. 앞으로도 더 많은 분들이 편리하게 이용할 수 있도록 개선해 나갈 예정이다.

Q 대화내용 백업/복원 기능도 현재 iOS용에는 정식 기능으로 들어갔고 안드로이드에서는 실험실에 있다. 국내 앱들은 대부분 안드로이드 우선으로 업데이트를 해서 iOS용이 먼저 정식 적용된 점이 다소 의외인데, 안드로이드와 iOS 어느 쪽에 더 비중을 두고 있나?

안드로이드와 iOS 똑같이 중요하게 보고 있으며, 한 버전에 특별히 비중을 많이 두고 있거나 하지 않는다. 다만 두 OS의 설계 방식 및 앱스토어와 구글 플레이 마켓의 특성상 조금 더 먼저 선보일 수 있는 부분이 있고, 조금 더 시간이 필요한 부분이 있다.

Q 현재 버전의 카카오톡에서 안드로이드와 iOS용의 기능상 차이가 있나?

기본적으로 OS가 다르다 보니, OS가 허용하는 부분 및 활용 가능한 부분이 다르고, 각 마켓의 정책 또한 다르기 때문에 차이가 있을 수 밖에 없다. 이용자들에게 각 OS 에서 가능한 최선의 기능을 최대한 빨리 선보이기 위해 항상 노력하고 있다.

Q 뱅크머니를 채팅 중 바로 보낼 수 있는 기능은 단순히 카카오톡 내에서 뱅크월렛 카카오를 실행해주는 것 아닌가? 뱅크월렛 카카오 앱을 직접 실행해서 뱅크머니를 전송하는 것과 다른 점이 있나?

친구와의 채팅방에서 송금 기능을 선택할 경우, 뱅크월렛을 실행해서 친구를 찾고 확인하는 절차가 생략된다. 채팅방에서 송금을 실행하는 경우는 친구와의 대화 중에 그 대화 맥락 속에서 연결되는 부분이기 때문에, 카카오톡을 끄고 뱅카 앱을 실행하고, 친구를 찾는 단계를 줄여주는 것은 편리함을 크게 높일 수 있는 부분이라고 생각한다.

Q 최근 마이너 업데이트에서 친구삭제 기능이 추가되었다. 기존의 차단과 다른 점은 무엇인가?

기존 ‘차단’ 기능은 상대방이 메시지를 보내도 내가 그 메시지를 받지 않도록 해주는 기능이었다. 삭제 기능은 상대방을 친구가 아닌 상태로 되돌릴 수 있는 기능이다. 삭제한 이용자가 말을 걸면, 친구가 아닌 이용자한테 메시지를 받을 때와 마찬가지 형태로 메시지를 받아보게 되는 것이다. 친구 삭제 기능은 카카오톡 친구 목록에 대한 통제력을 강화해주는 노력의 일환이라고 보면 된다.

Q 5.0 업데이트를 한 이후 의미 있는 사용자수의 변화나 사용 패턴의 변화가 있었나?

카카오톡은 국내에서 이미 3850만 명에 달하는 이용자가 매달 접속하고 있으며 이용 시간 역시 모바일 서비스 중 가장 높다. 그만큼 모수가 크기 때문에 기능 하나를 선보인다 해서 그것이 전체 이용에 대한 지표의 가시적인 변화를 가져오지는 않는다. 반면, 선보인 각각의 기능 자체적으로는 유의미한 활동을 목격하고 있다.

Q 현재 실험실을 보면 키워드 알림, 채팅방 정렬, 글씨체 변경 등을 테스트하고 있는데, 이 기능들은 언제쯤 정식으로 추가될 예정인가? 그리고 그 이외에 준비 중이거나 기획 중인 기능이 있다면?

카카오톡 실험실은 준비하고 있는 다양한 기능을 서비스 실 사용자가 직접 테스터로 참여해 유용성을 검증하고, 실시간 피드백을 확인할 수 있도록 하고자 마련된 공간이다. 결국 이용자 피드백과 사용 만족도 등에 따라 정식 출시 여부가 결정된다.

그 외 수십 개의 기능을 동시다발적으로 기획 중에 있지만, 아직 어느 기능을 먼저 추가할지에 대해서는 말씀 드리기 어렵다.

Q 다음과 카카오가 합병된 후 겹치는 서비스의 통폐합이 이루어지고 있다. 카카오톡이 흡수하게 될 예전 다음의 서비스가 있을 것 같은데?

카카오톡이 서비스를 흡수한다는 것은 다음카카오가 추구하는 방향과 다르다. 다음카카오는 모바일 생태계에서 혁신을 주도하는 실험정신으로 새로운 서비스를 누구보다 먼저 시도하고 있다. 성과가 보이면 추진하고, 반대의 경우 빠르게 시장과 사용자 니즈 변화에 맞게 서비스를 빠르게 개선해 나가는 것이 맞다고 보고 있으며, 동시에 '모바일 라이프 플랫폼' 기업이 되기 위한 전략적 선택과 집중 전략을 펼치고 있다. 다음 서비스냐 카카오 서비스냐를 구분하는 것은 의미 없으며, 그렇게 보고 있지도 않다. 최근 일련의 움직임도 이런 큰 그림 속에서 봐주시면 감사하겠다.

Q 국내에 비해 해외에서의 점유율이 다소 낮다고 알고 있는데, 국가별 또는 대륙별 점유율은 어느 정도인가? 그리고 해외 시장 공략을 위한 계획은?

국가별 이용자나 점유율은 공개가 어려운 점 양해 부탁 드린다. 한국이 가장 큰 시장이고, 그 다음으로는 일본, 인도네시아 등 동남아시아 국가, 미국 등에서 많이 사용되고 있다. 해외 시장에서는 현지화 전략을 통해 이용자들이 편하게 서비스를 사용할 수 있도록 노력하고 있다. 현지 데이터 이용 패턴이나, 네트워크 속도, 이용자들의 모바일 사용 습관 등을 고려하여 기술적인 현지화 작업을 다수 진행했으며, 현지 이용자들이 공감할 수 있는 이모티콘 등의 콘텐츠, 현지 이용자를 위한 서비스 등도 제공하고 있다.

Q 카카오톡이 5.0으로 업데이트 되면서 큰 변화를 가져왔다. 카카오톡의 향후 계획과 장기적인 목표가 궁금하다.

앞서 말씀 드린 대로, 카카오톡은 앞으로 생활 플랫폼으로 계속 진화해 나갈 것이다. 이용자가 일상에서 느끼는 불편함을, 항상 지니고 다니고 하루에도 몇 번씩 이용하는 카카오톡이라는 서비스를 통해 해소할 수 있는 게 무엇이 있는지 발굴하고, 이용자에게 새로운 가치를 제공하기 위해 계속해서 노력할 것이다. 그리고 동시에, 카카오톡이 메신저로서 가지고 있는 본연의 가치를 높이기 위해 이용자의 목소리를 계속 듣고 개선해나가는 노력도 꾸준히 할 것이다.

항상 사용하지만 정말 텍스트 대화를 주고 받는 기능만을 이용하는 사용자도 있을 테고, 다양한 부가 기능을 충실히 활용하면서 편리함과 즐거움을 얻는 사용자도 있을 것이다. 어떤 형식으로 사용하든 국내의 스마트폰 사용자들의 단말기에는 대부분 카카오톡이 설치되어 있다. 카카오톡은 이러한 우월한 지위와 환경에서도 안주하지 않고 사용자들이 원하는 기능, 또는 우리가 미처 생각하지 못했던 기능까지 추가하고 있다. 그로 인해 카카오톡은 메신저로서의 본연의 기능에도 충실하면서 좀더 편리한 생활을 위한 플랫폼으로 진화해 나가고 있다. 그리고 우리는 오늘도 카카오톡 채팅창을 통해 사랑하는 가족과 친구, 지인들과 소통하고 있다.

원수연 기자 press@appstory.co.kr