스마트폰으로 인해 일상생활이 편리해진 것은 부인할 수 없는 사실이다. 하지만 득이 있으면 실이 있다는 말과 같이 스마트폰으로 인한 문제점도 많이 부각되고 있다. 최근에 많이 거론되는 노모포비아 증후군이 바로 그것인데, 휴대폰을 가지고 있지 않으면 불안감을 느끼는 증상이라는 신조어로서 대표적인 스마트폰의 문제점이라고 볼 수 있다. 이번 시간에는 노모포비아 증후군에는 구체적으로 어떤 것이 있는지 살펴보도록 하자.

1. 조기 노안

스마트폰으로 인해 눈의 피로도가 높아지고 눈 깜빡임이 줄어들면서 눈을 건조하게 만들어 조기 노안의 원인이 될 수 있다. 안구건조증이 심해지면 각막 표면이 거칠어지고 초점을 맞추려는 수정체에 과도한 피로가 누적되기 때문에 노안을 앞당길 수도 있다. 이를 방지하기 위해서는 스마트폰을 이용하는 동안 수시로 먼 곳을 바라보면서 눈의 피로를 덜어주는 것이 필요하다.

2. 안구건조증

일반적으로 사람들은 1분에 15회 눈을 깜빡이는 것이 정상인데, 스마트폰을 사용할 경우에는 그 횟수가 5회 이하로 줄어들게 된다. 이런 현상이 반복되면 눈물이 부족하거나 지나치게 증발해 눈물 구성 성분의 균형이 맞지 않게 되는 안구건조증을 유발하게 된다. 이를 예방하기 위해서는 야외 햇빛이 있는 곳에서 스마트폰 사용을 자제하고 바탕화면을 어둡게 하여 눈의 피로를 줄이는 것이 필요하다.

3. 거북목

한때 스티브 잡스 병이라고 불렸던 증상으로, 장시간 스마트폰을 사용하다 보면 자연스럽게 자세가 앞으로 쏠리게 되어 경추가 변형되고 목이 일자로 펴지며 앞으로 나오게 되는 증상을 말한다. 과거에는 노화에 따라 근육이 약해지고 퇴행되면서 발생하는 질병이었으나, 스마트폰의 대중화 이후로는 연령에 상관없이 이 증상을 호소하는 사람들이 급격히 늘고 있다. 이를 예방하기 위해서는 평상시에 어깨를 뒤로 젖히고 가슴을 똑바로 펴는 바른 자세를 유지하는 것이 가장 중요하다.

4. 팝콘 브레인 현상(주의력 결핍)

팝콘 브레인이란 뇌가 팝콘처럼 톡톡 튀어 오른다는 의미로, 즉각적인 현상에만 반응하는 것을 의미한다. 이 증상이 발생하면 사고력, 집중력, 창의력이 현저하게 떨어진다고 전문가들은 밝히고 있다. 스마트폰 게임을 할 때 빠른 반응에만 신경을 쓰고 알림음이 나면 즉각적으로 핸드폰을 잡고 알림이 오지 않았는데도 환청이 들리는 현상이 나타나면 팝콘 브레인을 의심해 봐야 한다. 예방법으로는 스마트폰 사용시간을 조절하는 것이 가장 좋다.

5. 손목터널 증후군

예전에는 마우스를 많이 사용하는 디자이너들에게 주로 발생하던 증상인데, 최근에는 스마트폰을 장시간 사용하는 사람들에게도 나타나고 있다. 스마트폰을 과도하게 사용해 손목에 무리가 가면서 근육이 경직되고 손의 감각과 운동기능을 담당하는 신경을 압박해 통증을 유발하게 된다. 초기 증상으로는 손가락이 저리거나 일시적인 마비 증상을 동반한다. 이를 예방하기 위해서는 스마트폰을 가볍게 쥐거나 책상 등에 내려놓고 사용하는 것이 좋다.

6. 수면장애

스마트폰의 경우 수면에 악영향을 미치는 블루 라이트 방출량이 노트북보다 2배, 일반 TV보다 5배나 많기 때문에 생기는 증상이다. 수면호르몬은 30룩스 이상에서는 분비가 되지 않는데 스마트폰의 경우는 최고 275룩스까지 측정이 되기 때문에 신체적으로 수면장애 증상에 빠지게 된다. 이를 예방하기 위해서는 취침 전에는 되도록 스마트폰 사용을 자제하는 것이 좋다.

7. 디지털치매

한때 부모님의 전화번호를 기억하냐는 인터넷 글이 유행이었던 적이 있다. 바로 디지털치매를 암시하는 글이었는데, 스마트폰의 대중화로 인해 계산능력이 저하되거나 기억력이 퇴화하는 증상을 디지털치매라고 부른다. 이를 예방하기 위해서는 잠시라도 스마트폰을 멀리하고 스마트폰에 의지하던 일을 직접 기억해보려고 노력하는 것이 필요하다.

8. 우울증

야간에 스마트폰에서 발생하는 밝은 빛에 의해 생체리듬이 뒤로 밀리는 것이 우울증을 유발하게 된다는 연구 결과를 최근 국내 의료진이 발표하였다. 즉, 야간에 사용하는 스마트폰이 건강한 생체 리듬을 방해하여 우울증을 유발하는 요인이 되는 것으로, 이를 방지하기 위해서 취침 전에는 조명기구와 스마트폰의 사용을 최대한 줄이고 완전히 어두운 환경에서 숙면을 취하는 것이 중요하다고 전문가들은 밝히고 있다.

9. 충동조절장애

충동조절장애란 곤란한 상황에 빠질 수 있는 행동임을 알면서도 조절하지 못해 행동을 저지르는 질환으로, 뇌의 불균형으로 인해 발생하는 것으로 알려져 있다. 스마트폰을 오래 사용하는 아동, 청소년 등에게 많이 발생하는 증상으로, 우발적인 사고로 이어질 수 있기 때문에 각별한 관리가 필요하다. 예방법으로는 체계적인 스마트폰 사용 습관을 통해 사전에 방지하는 것이 최선이다.

10. 대인 예민증

대인 예민증이란 스마트폰을 통해 사이버 공간에서의 교류가 익숙해지면서 실생활에서의 대인 관계에 어려움을 겪는 증상을 말한다. 특히 스마트폰으로 SNS 등의 사용이 활발한 사용자들에게서 증상이 많이 나타나는데, 청소년층에게 심각한 것으로 알려지고 있다. 이를 예방하기 위해서는 무조건 스마트폰의 사용을 줄이는 것보다는 오프라인에서의 활동을 더 활발히 하는 것이 좋은 것으로 알려지고 있다.

정인성 기자 press@appstory.co.kr